Unipivot! Unipivot! … avagy meghalt a király, éljen a király

A Rega hangkarok helyett saját gyártású, unipivot-rendszerű karokat kaptak az új generációs Edwards Audio lemezjátszók. Más pontokon is fejlődött a technika, miközben az árak mintha még csökkentek is volna. Az új lemezjátszók piacán a brit Edwards Audio modelljei fontos szerepet játszottak: egy olyan ársávban kínáltak kiváló ár/érték arányú lemezjátszókat, ahol viszonylag kicsi volt a választék, kereslet pedig lenne.

A TT1, TT2 és TT3 modellek halála a marketing lett. A marketing szövege szerint ezek „tuningolt Regák” voltak – ami mellesleg tökéletesen fedte is a valóságot. Nemcsak az alap koncepció származott a Regától, de az alkatrészek is vagy Rega-beszállítóktól jöttek (a porvédő plexitől a szíjtárcsáig, a készüléklábaktól a meghajtó motorig), vagy, mint a hangkarok, egyenesen a Regától. Valószínűleg a Rega megelégelte ezt a marketinget (és a Regáktól elhappolt piaci részesedést, khm), legalábbis Kevin Edwards, az Edwards Audio termékek névadója egy nap levelet kapott: a Rega a jövőben nem ad el hangkarokat Kevin cégének.

Minden vég egyben valaminek a kezdete is. A Rega döntése felpörgette Kevin és kollégái kreatív energiáit. Ha a Rega nem ad hangkart, akkor csináljunk helyette valami jobbat. Akár sokkal jobbat. De ha már a hangkart kicseréljük, nézzük át az egész konstrukciót, mit lehetne tovább javítani.

Pár hónap telt csak el új Edwards Audio lemezjátszók nélkül a régebbi modellek kifuttatásával, és már itt is vannak az új készülékek. A TT5 és a TT6 már Magyarországon is megtekinthetőek, kipróbálhatóak és megvásárolhatóak, míg a TT7 és a TT8, a sorozat csúcs darabjai még pár hónapot váratnak magukra.

A TT5 ára 189.990 forint, a TT6-é 249.990 forint. (Hangszedő nélkül.)

A két készülékben közös, hogy az elődökhöz képest a kinézet dögösebb. A hagyományos konyhaszekrény-ajtó design téglalapja kapott egy ötletet: a front éléből finoman kimartak egy ívet. Az élek lekerekítése is csinosabb lett, csakúgy mint a márkajelzés 3D matricája . Mind a két lemezjátszó három színben rendelhető, fekete, fehér és piros. A fényezés szatén felületű. Talán kevésbé látványos, mint a korábbi SE-változatok fényes felületei – de a por és az ujjlenyomatok is kevésbé látszanak.A TT5 alaplapja 17 mm-es, a TT6-é majd másfélszer vastagabb. Erre rögzítik egy csillapított fészekben a DC motort. A korábbi Edwards Audio lemezjátszók AC motorjánál annyiban jobb ez a megoldás, hogy a hangszedő közelében egyáltalán nincs magas feszültségű áram: a táp immár külön egység , onnan már csak alacsony feszültségű egyenáram érkezik, megkímélve a zenei jelet a magas feszültségű áram által keltett zavaroktól. A DC-motorok futása is kiegyensúlyozott.

A sebességváltás a szíj áthelyezésével oldható meg, de hamarosan érkezik egy prémium külső tápegység, ami nemcsak a fordulatszám váltását egyszerűsíti le egyetlen gombnyomásra, de a hangminőségre is pozitív hatással lesz.

Míg a korábbi Edwards Audio lemezjátszók motortengelyének tárcsája műanyagból készült, az új sorozaté már precíziós megmunkálású alumínium. Kevinék a szíjtárcsa esetében is elvetették a műanyagot. A régebbi modellek esetében az alu szíjtárcsa csak a drágább készülékekhez járt, most viszont már a TT5-ön is széria. A TT5 tányérja acél csapágygolyón forog, mint a hasonló árú Rega lemezjátszóké, viszont a TT6 már kerámia csapágygolyót kap.

Az Edwards Audio lemezjátszók alap és visszatérő konstrukciós eleme az akril lemeztányér. Az akril talán a legalkalmasabb anyag lemeztányérnak, fizikai tulajdonságai hasonlatosak magához a hanglemezhez, a lemez valósággal egybeolvad a tányérral, ami a rezonanciák feletti kontroll szempontjából nyerő. A TT5-ös tányérja 12 mm-es, opálos (“frosted”) kivitel, a lemezcímkének 0.5-mm-es bemarással. A TT6-osé 17 mm-es, és ugyanolyan kivitelű.

A fő látványosság persze az EA5 illetve EA6 hangkar. Ezek unipivot-csapágyazású hangkarok. Nem akarok túlzásba esni, de az unipivot-csapágyazás kb úgy viszonyul a hagyományos kardán csapágyhoz, mint az atomerőmű a szénerőműhöz. Más világ. A kardán csapágyazás esetében egy-egy csapágy páros felel a kar vízszintes és függőleges mozgásáért – összesen tehát négy csapágy. Az unipivot csapágyat úgy kell elképzelni, hogy egyetlen csapágypont van: a hangkar egy tű hegyén ücsörög. A csapágy problémák hatása a negyedére csökken. Ennek a műszakilag megbízható előállítása hatalmas teljesítmény. Nem is volt szokás eddig megfizethető árú unipivot hangkarokat gyártani. Bár a világ valaha volt legjobb hangkarjai között feltűnően magas az unipivotok aránya, ezek többnyire méregdrágák voltak, lásd Hadcock GH228 (a Hifi Magazin egykori referencia hangkarja), Naim Aro, Kuzma Stogi, Wilson Benesch ACT, Roksan Nima, és a legújabb kor csoda hangkara, a Wand (varázspálca).

A különbség az EA5 és EA6 között a karcső anyaga. Az EA5 alumínium karcsövet kap, az EA6 karcsöve pedig  pultrudált karbonszálból készül. Más, közönségesebb karbon alkatrészekkel ellentétben nem a karbonszálak szövésével állítják elő, hanem folytonos hosszirányú előfeszítésű térhálósítással. A hangra gyakorolt hatása szempontjából az eljárás lényege a rezonancia mentesség, a rendkívül nagy merevség és az alacsony saját tömeg.

Az új generációs Edwards Audio hangkarok a csapágyazáson kívül is hoznak újításokat. Maga a kar bázis akrilból készül: ez nemcsak esztétikus megoldás, de a rezonanciacsillapításban is fontos szerepet játszik.

Az ellensúly a régebbi csúcs Edwards Audio lemezjátszók hagyományainak megfelelően „lefelé csüngő”: az új hangkarokon polírozott rozsdamentes acélból készül. A kialakítás miatt a kar tömegközéppontja a csapágy szintje alá kerül.

A karok kábelezése speciális – ne feledjük, Kevin karrierje annak idején a Cable Talk kábelekkel indult, amik sok-sok éven keresztül a hifi kábelezés legjobb ár-érték arányú termékei voltak, ötcsillagos tesztek és díjak sokasága tanúskodik erről az időszakról. Az Edwards Audio hangkarok belső kábelezése már ránézésre is különleges: látszólag külső szigetelés nélküli vezetékek. Persze ezek is szigetelve vannak, hiszen a rövidzárat senki sem szereti, de nem valamilyen vastag műanyaggal, hanem a csöves erősítők kimenőtrafóinak készítésénél használatos lakkozással. A kar kábelezése már a TT5-nél is minőségi RCA-csatlakozókban végződik, külön földelő ponttal. A mellékelt RCA-kábel jó minőségű, irányjelölt, a csatlakozók igényesek, fémből készültek. A kábel esetlegesen jobbra cserélésével egyszerűen javítható a hangzás.

Különleges az antiskating megoldása is: a lehető legmechanikusabb, még mágnes vagy rugó sincs benne. Egy fém pálcán keresztül egy, a tengelyén elfordulni tudó hangolt súlyocska támasztja meg a hangkart. Ez a megoldás műszakilag leginkább a Project (és SME, Wilson Benesch, stb) hangkarok damilszálon függesztett súlyára hasonlít. Szellemes, bolondbiztos és örök életű megoldás.

Az EA5 hangkar effektív tömege 12 g, az EA6-é a karbon karcső miatt kevesebb, 9 g. Ez azt jelenti, hogy mindkét hangkar könnyen párosodik sokféle hangszedővel. A Goldring 1000-es sorozatának és az Audio-Technica VM95-sorozatának hangszedőit próbáltuk eddig – az eredmény mindkét esetben több, mint biztató.

Az Edwards Audio TT5 ugyanannyiba kerül, mint a kifutott TT1 SE. A fényes lakk felületkezelés és a kerámia tányércsapágy ugyan hiányzik, a lemeztányér is vékonyabb, de ezekért kárpótol a 24V egyenáramú motor a külső tápegységgel, a precíziós alu meghajtó tárcsa és szíjtárcsa, a cserélhető kábelezés, és persze főleg a különleges unipivot hangkar. Az árfolyamokat és az inflációt most hagyjuk is – a TT5 ugyanannyi pénzért jobb hangot kínál.

Még nagyobb a különbség, ha a kifutott TT2 SE lemezjátszót hasonlítjuk az új TT6-hoz. A TT6 mindent tud, amit az elődje, de lényegesen komolyabb a hangkarja (unipivot! unipivot!), és nemcsak hogy nem drágább, de egyenesen 20 ezer forinttal olcsóbb is.

Az Edwards Audio lemezjátszók fontos tulajdonsága volt a tuningolhatóság, és nincs ez másképp az új modellek esetében sem. A hangszedők és az összekötő kábelek cseréje kézenfekvő megoldás, de ezen kívül az Edwards Audio hamarosan egy prémium külső tápegységgel is jelentkezik, illetve lehetővé teszi a nagyobb modellek különlegesebb alkatrészeinek utólagos beépítését. A még csak most érkező TT7 és TT8 modellek vastagabb, 22 mm-es akril tányérja például elérhető lesz külön termékként is, akárcsak a kerámia és rubin csapágygolyók. Hallottunk még spéci meghajtószíjakról, különleges kivitelű ellensúlyokról is – aki egyszer Edwards Audio lemezjátszóba fektet, az sokáig tudja még alacsony költséggel javítgatni, tökéletesítgetni a készülékét.